Os probióticos podem ajudar a acalmar a doença inflamatória intestinal?

Aproximadamente três milhões de americanos têm doença inflamatória intestinal (DII). DII é um termo genérico para doença de Crohn e colite ulcerativa, doenças marcadas por crises crônicas ou repetidas de inflamação no trato digestivo. Ambos os tipos de DII representam uma interação complexa de genes, ambiente e fatores imunológicos.

As terapias atuais para DII suprimem o sistema imunológico para reduzir a inflamação. Mas pesquisas emergentes sobre o microbioma humano podem ajudar os cientistas a entender e gerenciar melhor a DII. E alguns estudos preliminares em células, animais e humanos investigaram se os probióticos – que às vezes são chamados de bactérias "boas" – são benéficos para pessoas com DII.

O microbioma saudável: construindo uma barreira

O microbioma intestinal humano é a vasta comunidade de trilhões de bactérias, vírus, fungos e outros microrganismos úteis e prejudiciais que habitam nosso intestino. Idealmente, o revestimento do intestino atua como uma barreira que impede que bactérias e toxinas nocivas entrem na corrente sanguínea.

Um microbioma saudável ajuda esse revestimento a bloquear bactérias nocivas, permitindo que ele absorva nutrientes. As bactérias benéficas no microbioma promovem um ambiente intestinal saudável e hospitaleiro que limita a inflamação e ajuda a expulsar bactérias nocivas.

Estudos recentes em células humanas e em camundongos sugerem que um microbioma saudável produz substâncias que

• nutrem as células que revestem o cólon, de modo que formem uma barreira apertada difícil de penetrar por bactérias nocivas

• interagem com as células imunológicas do intestino, reduzindo a inflamação

• Solicite que o revestimento intestinal produza muco que atua como uma barreira adicional para bactérias nocivas.

Em estudos com animais, um microbioma saudável é essencial para ajudar a construir e manter uma barreira eficaz. Animais criados em laboratório sem microbioma, ou cujo microbioma foi esgotado por antibióticos, têm revestimentos intestinais que são facilmente danificados.

Um microbioma desequilibrado: inflamação e danos

O que acontece se o microbioma não tiver um bom equilíbrio de bactérias úteis e prejudiciais? O revestimento intestinal pode se tornar cada vez mais permeável. Isso pode permitir que bactérias potencialmente nocivas e suas toxinas atravessem o tecido intestinal e depois para a corrente sanguínea, desencadeando inflamação que pode danificar o intestino.

Um microbioma desequilibrado é conhecido como disbiose. E a cascata inflamatória ligada à disbiose é uma marca registrada da DII.

Probióticos: mais promessas do que evidências

Probióticos - microrganismos vivos em suplementos ou em alimentos fermentados como kombuchá, kefir, iogurte e chucrute - foram propostos como terapias para DII. A ideia é que, ao comer bactérias benéficas, podemos restaurar e manter um microbioma equilibrado, reduzir a inflamação e melhorar a barreira intestinal. Mas o que dizem as evidências?

Até agora, nenhuma terapia probiótica é rotineiramente prescrita para DII. Pequenos estudos randomizados compararam probióticos específicos com terapias imunossupressoras padrão para DII. Os estudos mediram os sintomas da DII, as taxas de remissão ou a qualidade de vida. Os resultados foram mistos na melhor das hipóteses:

• Colite ulcerativa. Alguns estudos sugerem que certas cepas bacterianas, como Bifidobactérias e Lactobacilos, são um pouco eficazes para a colite ulcerativa, reduzindo os sintomas, promovendo a remissão e melhorando a qualidade de vida. Mas esses efeitos são modestos em comparação com as terapias padrão, e os probióticos não mostraram benefícios suficientes para serem aceitos na prática médica.

• Bolsite. Algumas pessoas com DII podem precisar de cirurgia para remover o cólon (intestino grosso). Isso pode levar à inflamação no intestino delgado restante, que se forma em uma bolsa em forma de J e se prende ao ânus. No entanto, 25% a 45% das pessoas que têm uma bolsa em J mais tarde apresentam inflamação conhecida como bolsite. Vários estudos mostram que a combinação de medicação padrão com uma mistura probiótica chamada VSL # 3 efetivamente reprime os sintomas e a inflamação da bolsite. VSL # 3 contém oito cepas de bactérias. É usado para tratar bolsite crônica, que é o único uso aceito de probióticos na prática comum para DII.

• Doença de Crohn. Os probióticos não foram estudados tão rigorosamente na doença de Crohn quanto na colite ulcerativa. A maioria do conjunto limitado de estudos descobriu que os probióticos não são melhores do que o placebo na redução dos sintomas ou na promoção da remissão.

  
  

Dieta, fibras e prebióticos: um papel na DII?

A composição e a atividade de nossos microbiomas podem ser alteradas pela dieta. Isso é verdade mesmo que os alimentos que você consome não sejam estrelas probióticas bem conhecidas, como kombuchá, iogurte, kefir e outros alimentos fermentados.

As bactérias intestinais que decompõem a fibra alimentar são a base de um microbioma saudável. Uma dieta rica em fibras pode aumentar o número dessas bactérias, bem como seus efeitos benéficos e anti-inflamatórios.

Os ingredientes alimentares que não são absorvidos pelo intestino, mas são consumidos pelo microbioma intestinal, são chamados de prebióticos. Temos evidências limitadas - embora promissoras - que apoiam os prebióticos para pessoas com DII. Atualmente, nenhum alimento ou suplemento prebiótico específico é recomendado para uso geral.

No entanto, a dieta mediterrânea, que incentiva vegetais ricos em fibras, grãos integrais e legumes, pode reduzir modestamente os sintomas e marcadores de inflamação na DII. Embora esses efeitos sejam pequenos e inconsistentes, a dieta mediterrânea melhora a saúde geral em pessoas com ou sem DII. Em grande parte por esse motivo, a American Gastroenterology Association o recomenda para pessoas com DII.

Ponto-chave

Os probióticos, e possivelmente até os prebióticos, são promissores. Mas ainda não sabemos como aproveitar todo o seu potencial para o tratamento da DII. Embora as evidências atuais sugiram que os probióticos podem um dia ser uma maneira eficaz de ajudar a tratar a DII, a complexidade do microbioma significa que é improvável que uma abordagem única funcione.

Muitas perguntas permanecem: Quais cepas de bactérias no intestino devemos estudar? Como determinamos o melhor coquetel de probióticos para colher o máximo benefício? Dado que o microbioma de cada pessoa é diferente, uma abordagem personalizada aos probióticos é a estratégia certa? Como podemos definir a dosagem e formulação ideais de probióticos?

O método de administração (cápsulas, pós, alimentos), a dosagem e a duração do tratamento requerem mais pesquisas. Até que essas perguntas sejam respondidas, os probióticos e prebióticos continuam sendo estratégias complementares no tratamento da DII, juntamente com as terapias imunossupressoras padrão.

HARVAR HEALTH PUBLISHING