Dieta verde-mediterrânea pode retardar o envelhecimento cerebral

Seguir uma dieta verde-mediterrânea - que inclui chá verde e a planta aquática Mankai - está associado ao envelhecimento cerebral mais lento, de acordo com um estudo.

O estudo, publicado em 23 de agosto na revista Clinical Nutrition, foi co-autoria de pesquisadores da Universidade Ben-Gurion, Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública e a Universidade de Leipzig.

Condições neurológicas, incluindo comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer, têm sido associadas a uma diferença de idade cerebral maior - um cérebro que é "mais velho" do que seria previsto, dada a idade cronológica de uma pessoa.

Para avaliar o impacto da dieta na idade cerebral, os pesquisadores analisaram dados de cerca de 300 participantes do estudo DIRECT PLUS, um dos estudos mais antigos sobre a ligação entre cérebro e dieta. Ao longo de 18 meses, os participantes consumiram uma das três dietas: uma dieta saudável padrão; uma dieta mediterrânea tradicional com restrição calórica, que era baixa em carboidratos simples, rica em vegetais e substituiu a carne vermelha por aves e peixe; e a dieta verde-mediterrânica, que também incluía chá verde e Mankai.

Quando os pesquisadores mediram os níveis de proteína no sangue dos participantes, descobriram que níveis mais altos de certas proteínas estavam associados ao envelhecimento cerebral acelerado.

Além disso, eles descobriram que esses níveis de proteína diminuíram nos participantes que seguiram a dieta verde-mediterrânea. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que o efeito protetor da dieta poderia ser resultado das moléculas antiinflamatórias contidas no chá verde e no Mankai.

“Estudar as proteínas circulantes no sangue nos permite observar, em um ambiente da vida real, como os processos de envelhecimento do cérebro são influenciados pelo estilo de vida e pelas mudanças na dieta”, disse Anat Meir, pesquisadora de pós-doutorado da Harvard Chan School, que co-liderou o estudo.

"Essa abordagem nos dá uma janela dinâmica para a saúde do cérebro, ajudando a revelar mudanças biológicas muito antes que os sintomas possam aparecer. Ao mapear essas assinaturas de proteínas, obtemos novos insights poderosos sobre como intervenções, como dieta, podem ajudar a preservar a função cognitiva à medida que envelhecemos.”

A autora sênior do estudo foi Iris Shai, professora adjunta de nutrição na Harvard Chan School. Outros coautores da Harvard Chan School incluíam Dong Wang, Frank Hu e Meir Stampfer.

Leia o estudo: Galectin-9 Sérico e Decorin em Relação ao Envelhecimento Cerebral e à Dieta Verde-Mediterrânica: Uma Análise Secundária do Ensaio Randomizado DIRECT PLUS